Aprender a compartir facilita la coexistencia entre niños

Una de las primeras palabras que aprendió a decir mi hijo fue “mío”. Todos los objetos y personas a su alcance –es especial yo- éramos de su pertenencia y ante la duda de cualquier extraño, repetía sin miedo: mío, mío, mío.

Cuando los niños son pequeños, el mundo que los rodea es el principio y el fin de su existencia. Sus objetos más queridos -un oso de peluche, una mantita o su biberón favorito- representan seguridad y estabilidad. Quizás por esa razón desarrollan a tan temprana edad la necesidad de poseer como una forma de supervivencia.

Pero este sentimiento tan primitivo se convierte en un obstáculo cuando crecen y comienzan a interactuar con otros niños. De repente deben desprenderse de sus objetos favoritos y aprender a compartir, algo que por momentos parece imposible.

Enseñar a nuestros hijos desde una edad temprana la importancia de compartir con el mundo que los rodea, en especial otros niños, es uno de los pasos esenciales para su desarrollo. Esto es notable particularmente en los hijos úncios que carecen de hermanos y por ende de competencia. Para ellos es mucho más difícil enternder que no son el centro del universo. Cuando veo a mis hijos competir entre ellos, discutir y luego buscar la forma de resolver el conflicto trato de no perder la paciencia, pero sobre todo de permitirles que ellos mismos comprendan que compartiendo se puede convivir mejor.

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Los cambios escolares son una buena oportunidad de aprendizaje

Hace unas semanas que comenzaron las clases escolares y los niños se van acostumbrando lentamente a los cambios del nuevo año lectivo. Pero, ¿qué sucede cuando ciertos cambios no son bienvenidos? ¿Qué se puede hacer cuando no les gusta el maestro que les tocó o cuando se dan cuenta de que no comparten el aula con ninguno de sus mejores amigos? En mi época estudantil, todos avanzábamos juntos las clases y nos reencontrabamos cada año. Esto por supuesto tenía ventajas (volvía a ver a mis mejores amigos) y desventajas (no tenía oportunidad de hacer nuevos amigos). Los niños en general no son fans del cambio y prefieren que todo continúe de la manera que ellos quieren. Pero los cambios representan un aspecto importante en su desarrollo. Enseñarles a decubrir las ventajas detrás de los cambios, aún cuando parecen lejanas o poco probables, es una forma positiva de encarar una situación determinada. Por otra parte, es bueno saber que ciertos cambios no son permanentes y si este año no tienen a su maestro favorito, quizás el próximo lo tendrán. De igual forma se puede encarar el tema de los amigos, poniendo énfasis en lo bueno que es conocer a otros niños y entablar nuevas amistades, sin dejar de lado a los viejos amigos.
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Radiografía del bullying o acoso en la escuela

Durante el verano tuve ocasión de conversar con la madre de una niña que, a través de los años, ha sido víctima frecuente de bullying en el colegio. La charla me hizo pensar en lo duro y desconcertante que puede ser para un niño, y su familia entera, atravesar una circunstancia así. Los padres, ante todo, necesitamos información competente sobre el acoso en la escuela. El doctor Luis Torres, psicólogo clínico, investigador y académico de la Universidad de Houston, con amplia experiencia de trabajo en salud mental entre la comunidad hispana, ha contestado vía email mis preguntas sobre el bullying y sobre lo que podemos hacer los padres si un hijo se ve afectado por aquel. Ahora que arranca el nuevo año escolar comparto contigo sus valiosas precisiones y recomendaciones sobre el problema del acoso en el colegio.

• ¿Qué significa el término bullying? "Bullying" es un término que se refiere a la intimidación, el acoso o el hostigamiento, generalmente de niños/as de edad escolar a otros compañeros. Puede ser verbal (burlas o nombres inapropiados), emocional (aislando a la persona, no permitiéndole unirse a juegos), o física (empujones, golpes, rompiéndole los cuadernos). Hoy existe el acoso cibernético a través de la Internet, en sitios sociales como Facebook. Esto ocurre de manera repetitiva y con el propósito de tener poder y control sobre la otra persona. Esta conducta agresiva no es deseada por la persona que la recibe. El acoso NO es un juego.
• ¿Qué debemos hacer los padres si nuestro hijo es víctima de bullying en la escuela? El acoso puede ser prevenido --tanto el ser víctima como el ser intimidador-- de varias maneras. Si hacemos lo necesario para que nuestros hijos se críen con alta auto-estima, les enseñamos a tener respeto por los demás, proveemos supervisión, hablamos de la intimidación, nos aseguramos de que tienen amistades saludables y nos mantenemos envueltos en su vida (conocemos su escuela y sus maestros, sabemos quiénes son sus amigos), es menos probable que sean víctimas o victimarios. Si sospechamos que el acoso está ocurriendo es necesario que tomemos acción. Esto incluye ir a la escuela y discutirlo con los maestros y el director, buscar el apoyo de la escuela para lidiar con el intimidador y su familia, y de ser necesario, buscar ayuda profesional para el niño que ha sido victimizado.
•  ¿A qué señales debemos estar atentos los padres en caso el hijo no diga nada pero sospechemos que está siendo víctima de bullying en la escuela? Generalmente el niño/a que ha sido victimizado teme hablar del asunto, así que los padres tenemos que prestar atención a las señales. Estas pueden incluir problemas en la escuela, como cambio de actitud hacia la escuela: antes le gustaba y ahora no, libros rotos o artículos “perdidos”, no quiere ir a la escuela, bajan las calificaciones, problemas de conducta, y el no tener amistades. Las señales también pueden incluir cambios emocionales, como baja auto-estima, ansiedad o temor, aislamiento, no quiere hablar sobre la escuela y aparenta estar triste, humoroso o lloroso cuando llega a casa. Las señales pueden ser también físicas: magulladuras, cortaduras o arañazos, peleas frecuentes, ropa rota o perdida, artículos perdidos (dinero) y quejas de salud (dolores de cabeza o estómago) o pesadillas. Hay que estar alerta a cambios en la rutina diaria.
• ¿Qué hacer si no encontramos apoyo en las autoridades del colegio? Es importante ser persistente. A veces la escuela puede aparentar no estar lidiando con el asunto, pero sí están tomando acción, están requeridos a hacerlo. Si sentimos que la escuela no está tomando nuestras preocupaciones con seriedad podemos acudir a la junta escolar central. Y por supuesto, si sentimos que nuestro hijo está en peligro, podemos acudir a las autoridades policiales.
• ¿Qué preguntas frecuentes le hacen los padres de familia sobre bullying? Generalmente quieren saber por qué su hijo/a ha sido acosado, o por qué se convirtió en acosador. Las diferencias entre ambos pueden ser bien pequeñas y ambos necesitan ayuda y trato humano. La víctima no se convirtió en víctima por ser débil y el victimario no se convirtió en victimario por ser un monstruo. Ambos son consecuencia de condiciones sociales y familiares.
• ¿Qué rasgos psicológicos suele tener un bully? Existen factores de riesgo que pueden dar lugar a un intimidador, entre ellos la falta de cariño, padres de familia que no están envueltos en la vida del niño, una crianza demasiado permisiva, falta de supervisión y disciplina física excesiva. También es posible que la conducta de intimidación haya sido modelada en la familia o en el entorno. El niño que intimida también necesita ayuda.

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Paola Cairo es una periodista que nació y creció en el Perú. Actualmente vive en Texas con su familia. Para conocerla más visita su blog Con Ojos de Mamá.

La identidad digital de los niños, ¿algo positivo o dañino?

Las redes sociales son una parte de la rutina diaria de muchos adultos y niños. Redes tales como Facebook han cambiado para siempre la manera en que nos conectamos. ¿Pero será que este cambio tiene repercusiones para nuestros niños? El doctor y profesor de psicología en la Universidad Estatal de California Larry Rosen comparte los resultados preliminares de algunos estudios con CNN que sugieren algunas tendencias en los niños.

El lado positivo:
Las redes sociales y la tecnología pueden proporcionar herramientas para enseñar de una manera que enganche y cautive a los chicos más fácilmente. Además, las redes sociales en línea pueden también ayudar a los chicos a socializar con otras personas, a la vez como desarrollar un sentido de quienes son ellos mismos. Rosen piensa que las redes sociales son como “rueditas de entrenamiento” para ver la vida de muchas formas.

Lamentablemente, no todo es de color de rosa. Todo lo bueno también tiene su lado negativo.

El lado negativo:
Según los estudios, los estudiantes de escuela secundaria, media superior y universidad que revisan Facebook tienen menores calificaciones. Además, muchos de los jóvenes que usan Facebook muestran una mayor tendencia a ser narcisistas. Los estudios sugieren que el uso excesivo de los medios de comunicación y de la tecnología pueden afectar negativamente la salud de los niños y adolescentes, especialmente con trastornos psicológicos ya que pueden tener más probabilidades de sufrir ansiedad y depresión.

¿Qué hacer con los niños?
Rosen sugiere que los padres no busquen métodos electrónicos para controlar el uso de la computadora, si no más bien establecer una relación de confianza con los niños a través de conversaciones acerca de la tecnología, pero otros expertos sí aprueban el uso de métodos para controlar las redes sociales.

La tecnología está aquí para quedarse. Tú, ¿qué método opinas sea el más apropiado para que tú y tus chicos puedan vivir con ella?

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El optimismo: ingrediente esencial en el desarrollo infantil

Siempre me he considerado una persona optimista, por eso me sorprendió mucho escuchar comentarios negativos por parte de mi hijo. Un día, al regresar de la escuela, durante el cuarto grado, me miró a los ojos y me dijo: "No sabes lo difícil que es mi vida". Por momentos, los padres no nos detenemos a pensar en los obstáculos a los que se enfrentan nuestros hijos a diario en sus vidas y por más insignificantes que éstos nos parezcan para ellos pueden ser imponentes. Por esa razón, en lugar de ignorar su comentario como algo pasajero, comenzamos a mantener largas conversaciones sobre la importancia de ser positivo y ver las cosas de manera optimista. Está comprobado que los niños criados en un ambiente optimista son menos propensos a la depresión, violencia y abuso de drogas cuando se convierten en adolescentes. Demostrarles que son amados incondicionalmente, sin importar la situación, es uno de los ingredientes más importantes. Por supuesto, si se portan mal las reglas deben ser claras y justas. Otro factor importante es enseñarles que se puede aprender algo positivo incluso de las peores situaciones. Finalmente, cuando todo parece ir mal (se sacaron una mala nota en la prueba de matemáticas o no pudieron hacer un gol en el último partido de fútbol) enseñarles a aceptar lo ocurrido y concentrarse en cómo mejorar en el futuro es fundamental para su desarrollo.

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Entérate de los síntomas del abuso infantil

Ahora que estamos en temporada de campamentos de verano y nuestro hijos ya no están todo el tiempo bajo nuestros ojos, es importante que estés alerta por si ocurre algún tipo de abuso infantil. La agencia Safe Horizon, es una de las agencias de servicios sociales más grandes en los Estados Unidos y te aconseja que te informes de los síntomas de abuso infantil, los cuales incluyen:

Heridas o lesiones inexplicables: las heridas o quemaduras inexplicables, son una señal visible de un abuso. Además es normal que el niño no sepa dar una razón convincente de cómo fue que se hizo daño.

Cambios de comportamiento: El abuso puede cambiar trastornos en el comportamiento de los niños.  Los niños abusados se ven deprimidos, asustados, o hasta agresivos.

De vuelta a los comportamientos de antes: Los niños abusados tienden a volver a comportarse como cuando eran más pequeños y puede que se orinen en la cama, se chupen el dedo, o le tengan miedo a la oscuridad.

Miedo de volver a casa: Los niños abusados pueden expresar temor o ansiedad de salir de la escuela, o de ir a lugares con la persona que los está abusando.

Cambios de apetito: El estrés, la ansiedad y el miedo causado por el abuso afectan el apetito de los niños. Esto puede resultar en pérdida o ganancia de peso.

Cambios de sueño: Los niños abusados puede que tengan pesadillas más frecuentes o les sea difícil dormir, por lo cual se ven cansados y fatigados.

Cambios en el rendimiento y asistencia escolar: Los niños abusados pueden tener más dificultad para concentrarse en la escuela y tienen muchas faltas de asistencia.

Falta de cuidado personal o higiene: Los niños abusado se ven muy descuidados. Se visten con ropa sucia, andan sucios y con mal olor.

Comportamientos de alto riesgo: Es muy común que la víctima de abuso se envuelva en actividades de alto riesgo como las drogas, el alcohol y las armas.

Comportamientos sexuales inapropiados: Los niños que han sido abusados, típicamente expresan comportamientos sexuales y usan un lenguaje sexual explícito.

Algunas señales de abuso son más obvias que otras, pero lo más importante es que confíes en tus instintos. Si sospechas de algún tipo de abuso, contacta a las autoridades inmediatamente. 

 
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¡Atención a los refrescos!

Casi la mitad de los niños de 4 a 8 años beben gaseosas todos los días, y está claro que su consumo excesivo es responsable en parte de la obesidad infantil. Si tu hijo comienza a pedirte refrescos, no se los niegues por completo pues los va a desear aún más. Por ejemplo, permíteselos sólo en fiestas de cumpleaños. Para celebrar los pequeños logros del desarrollo y crecimiento, como usar la cama de adulto por primera vez o aprender a nadar, ten a mano una botella de agua con gas y brinda por una vida larga y saludable.

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El estrés en los niños es real

Normalmente cuando se habla de estrés se piensa automáticamente en los adultos. Sin embargo, los niños sufren a menudo de estrés sin saber exactamente qué les está ocurriendo o por qué. Según mi pediatra, el estrés en los niños es real y puede causar malestares físicos concretos como dolores de cabeza, dolores estomacales y hasta vómitos. Pero a los adultos nos cuesta pensar que lo que les está ocurriendo a nuestros hijos es un síntoma de estrés. Por otra parte, nosotros mismos tenemos dificultades en controlar y mantener a mínimo el estrés en nuestras vidas, lo cual nos dificulta aún más enseñarles a los más pequeños cómo lidiar con este mal de la vida moderna. Conversando con una amiga, me contó cómo su hijo comenzó a vomitar y hasta se escondió dentro de un armario para no tener que asistir a la colonia de vacaciones. Ella decidió permitirle quedarse en casa. Obviamente ir a un lugar nuevo, con personas desconocidas puede resultar aterrador, pero al mismo tiempo representa una oportunidad para aprender a adaptarse a una situación diferente. Es importante que nuestros hijos aprendan a identificar la causa que les provoca una reacción determinada y de esa manera buscar una forma de aliviar sus angustias y preocupaciones para que éstas no se conviertan en una fuente cotidiana de estrés.

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Mantén a tus hijos seguros en el mundo de la tecnología este verano

La mayoría de los padres luchan con sus hijos en cuanto al uso del Internet, los vídeo juegos y la televisión, pero ahora que ha llegado el verano puede que esta lucha sea aún más difícil.  A su temprana edad, los niños no comprenden que hay cosas que ellos no deben ver y por eso queremos compartir algunos consejos para que protejas a tus hijos sin estar espiándoles.

Una buena idea sería limitar el uso. Esto en sí no es una tarea fácil, pero hay un aparato que te puede a ayudar.  Mikko controla la cantidad de tiempo que los niños pueden estar viendo televisión, usando el Internet y jugando vídeo juegos tan solo al enchufarlo a estos sistemas de entretenimiento. 

Limitar el uso de la tecnología es el primer paso, pero también hay que ponerle un ojo al tipo de contenido que los niños están viendo o que están compartiendo, especialmente en Internet. Los niños fácilmente pueden tener acceso a programas de redes sociales como Facebook y Twitter, lo cual puede ser un tanto peligroso ya que sin intención alguna los niños pueden compartir cierta información personal que los ponga en riesgo. Lo mejor sería limitar el uso solo y cuando los adultos estén en la casa, pero no es una idea muy realística. NetNanny es una gran fuente de ayuda para limitar las cosas que los niños pueden ver y la información que pueden compartir en Internet, y además controla lo que pueden descargar a la computadora.

Lo más importante no es tanto el control, si no la conversación con los niños acerca de porqué existen esos límites. Si pones restricciones sin tener una conversación constructiva con los niños, ellos harán lo posible para ver como acceder esas cosas que no son buenas para ellos. 

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La actividad física. Vital para el buen estado físico y desarrollo de los niños

Si piensas que tus hijos están recibiendo la educación física que deben tener en la escuela, quizás estés equivocada. La caída de la economía ha forzado al gobierno de los Estados Unidos a hacer recortes de presupuesto en la educación, y lamentablemente estos recortes incluyen algunos programas de educación física.

SerPadres.com entrevistó a Dana Griffith, la ganadora de Profesora de Educación Física del Año de la campaña Keep Gym in School acerca de cómo mantener a los niños saludables y en buen estado físico, y qué hacer para que las escuelas hagan lo mismo. La campaña Keep Gym in School es auspiciado por la asociación de futbol Americano NFL y premia a aquellos maestros excepcionales que luchan en contra la obesidad.

Dana Griffith enseña educación física en una escuela secundaria para niños de 8 a 12 años en Georgia, y además enseña clases de ciencia de la nutrición en la Universidad de Phoenix. Ella fue seleccionada como la profesora del año por su pasión por la educación física y sus proyectos para que toda la comunidad se involucre en la educación física de los niños.

Griffith cree que es muy importante tener por lo menos treinta minutos de actividad física cada día, y que los padres se aseguren de que los niños participen en alguna actividad física. Ella dice que la participación en programas físicos a temprana edad les ayudará a convertirse en adultos saludables.

Ya que los índices de obesidad siguen creciendo, ella piensa que es muy importante que los padres hablen con sus hijos acerca de la importancia de la educación física en sus vidas.

Griffith lamenta lo que está sucediendo con los recortes de presupuesto hacia los programas de educación física ya que está demostrado en estudios nacionales que los estudiantes que tienen puntajes de fitness más altos, también tienen puntajes más altos en los exámenes de la escuela y tienen menos ausencias. Aunque algunas escuelas tengan recortes de presupuesto, ella opina que los padres deben hablar con los profesores de educación física y el director de la escuela para ver cómo se puede ayudar. Griffith cree que el apoyo a los programas locales es el mejor lugar para comenzar.

Foto: cortesía de NFL

Más amiga que mamá

Por: Zuania Capó

Para muchas mamás, sobre todo aquellas que les ha tocado criar a su hija sola, en ocasiones es muy difícil el separar la relación de amiga, de la de madre. Para estas mujeres, su niña viene siendo la persona que está junto a ella en todo momento, creándose no sólo una fuerte relación entre ambas, sino también una complicidad muy especial. La niña crece siendo la confidente de su mamá y viceversa, lo que hasta cierto punto, las convierte en mejores amigas. Sin embargo, aún cuando este cuadro parecería ser muy bonito, la realidad es que puede llegar a ser un arma de doble filo.

Por un lado, es positivo que tu niña sepa que puede contar contigo para cualquier cosa, pero es también importante que recuerde que eres un adulto y que por consiguiente debe respetarte como tal. Los niños necesitan sentir que tienen una figura de autoridad que los guía y vela por ellos, esto les ayuda a desarrollar una estabilidad emocional saludable y crear un orden en su vida.

El que la chiquita no tenga un rol de madre claro, que establezca las reglas y los límites en el hogar, puede lograr te visualice como una igual. Por esta razón, debes procurar buscar formar una imagen firme aunque amorosa ante de ella, de una persona en la cual puede confiar y con quien puede contar, pero que no es únicamente su amiga, porque ella bien sabe que a sus amigas no tiene necesariamente que obedecerlas.

Además, recuerda que tu niña no necesita saber si discutiste o no con tu pareja, o qué fue lo que ocurrió durante su intimidad. Esto sólo le creará temores porque no entiende si mamá y papá van a seguir juntos, confusión al no comprender situaciones tan complicadas, y tristeza porque no quiere verte sufrir. Si necesitas alguien con quien hablar sobre tus situaciones busca a una amiga adulta o a un profesional que te pueda ayudar durante el proceso, y si es tu niña la que te pregunta, contéstale con prudencia y omite aquello que entiendas que no es necesario decirle o no está preparada para escuchar.

Recuerda que todo es un balance, no se puede ser una buena madre sin ser una buena amiga. No obstante, tampoco debemos dejar que uno de los roles sobresalga más que el otro. Mantengamos el control de nuestra relación con nuestra hija y cuando crezca te agradecerá tanto tu amistad y tus cuidados, como tu sabiduría durante su etapa de crecimiento.

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Últimas semanas de escuela suelen parecer interminables

Las dos últimas semanas de clases escolares se han tornado una pesadilla en mi casa. Mi hijo mayor, de 13 años, tiene una serie de exámenes de fin de año, mientras que el más pequeño tiene pruebas, proyectos especiales y presentaciones. Y todo esto a pocos días de terminar el ciclo escolar. En lugar de relajarnos, las recientes jornadas han sido de estrés, lágrimas y dolores de panza. El mayor se levanta prácticamente todos los días  con malestar estomacal a causa de los nervios, mientras que al más pequeño no puede sacarlo de la cama en las mañanas. La verdad es que todos estamos cansados de la escuela a estas alturas (incluída yo). Ya no tenemos más la energía de los primeros meses para sentarnos a hacer deberes o estudiar para los exámenes. Todos estamos pensando en los planes para ir de campamento o de vacaciones de verano a algún lugar tranquilo, en el que la lectura sea exclusivamente por placer. Pese a que esto nos sucede todos los años, es muy difícil mantener a los niños motivados hasta el final. A los dos les prometí un regalo si terminaban en año escolar con buenas calificaciones y por momentos este estímulo funciona. Sin embargo, las últimas semanas siempre parecen ser interminables.   

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La importancia de dormir bien

Mientras que mi marido se conforma con dormir unas seis o siete horas, yo no puedo funcionar sin por lo menos ocho horas de sueño. Pese a que los niños necesitan dormir más horas que los adultos, en muchos casos el sueño puede complicarse.

Yo siempre fui de buen dormir y uno de mis grandes dilemas cuando nacieron mis hijos fue cómo sobrevivir con pocas horas de sueño. Me dí cuenta, por ejemplo, cómo me cambiaba el humor o el apetito cuando dormía poco. Asimismo, aprendí a reconocer cuántas horas de sueño necesitaban mis hijos. El primero nunca necesitó más de diez horas, mientras que mi segundo hijo no puede levantarse de la cama si no durmió por lo menos doce horas. Para que los niños tengan un buen día en la escuela o en general, es esencial que duerman bien. Pero esto no siempre es posible.

Al igual que los adultos, muchos niños sufren a la hora de intentar dormirse o permanecer dormidos. Durante sus primeros años, mi hijo mayor solía despertar en medio de la noche con pesadillas y en algunas oportunidades lo encontramos caminando sonámbulo. Y cuando despertaba por la mañana no recordaba nada. A medida que fue creciendo estos episodios resultaron menos frecuentes, pero fueron reemplazados por los nervios o ansiedad a causa de un exámen escolar o un evento importante en su vida que también terminan por quitarle el sueño.

En estos casos, lo único que funciona es tener mucha paciencia, tratar de hablar sobre la posible causa de los nervios o leer durante unos minutos. Prender la televisión no es lo mejor, ya que tiende a estimluar a los niños más que a calmarlos.    

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Lo que el fin del año escolar nos enseña a los padres

Se acercan las vacaciones y la época es ideal para que los padres reflexionemos sobre cómo le fue al peque en la escuela y, también, sobre qué es lo que podemos hacer en casa para que el nuevo año escolar que empieza en unos meses, sea fructífero, más exitoso si se quiere (en comparación al periodo anterior) y, por qué no, divertido para los hijos.

El fin del año escolar puede echar luz sobre algunos aspectos de la rutina escolar y doméstica, que quizás ameritan replanteamientos. Cuando se trata de apoyar a los hijos uno nunca termina de aprender. Aquí una breve lista de preguntas que puede ayudarte en esa reflexión destinada a establecer una saludable dinámica familiar que dé soporte al desempeño escolar de tu hijo.

• La hora de dormir: ¿el niño está descansando lo suficiente o sueles notar que está agotado a la tarde? ¿le cuesta mucho levantarse de la cama en la mañana? ¿debes encontrar la forma de que se vaya a dormir más temprano y sin peleas?  

• La rutina de la mañana: ¿cuán saludable come el peque en el desayuno? ¿crees que hay que buscar nuevas recetas e ideas para que empiece el día bien alimentado y con energía? ¿llega tarde, a menudo, al colegio? ¿se va contento al cole o lo hace de mal humor?

• La disciplina para el estudio y las tareas: ¿a qué hora suele hacer tu hijo las tareas? ¿muy tarde? ¿las hace a regañadientes o con interés? ¿logras ofrecerle apoyo cuando lo necesita? ¿crees que requiere ayuda académica fuera de la escuela? ¿conversas con él sobre sus éxitos y, también, sus frustraciones?

• La comunicación con el maestro: ¿con cuánta frecuencia has visitado el colegio? ¿lograste establecer una buena comunicación con el maestro? ¿particpas en las actividades del colegio o del salón de clases de tu hijo? ¿sientes que estás desconectada de la escuela?

• La “agenda” del niño: Es muy posible que te fascine la idea de que tu hijo, además de triunfar en la escuela, aprenda a tocar un instrumento musical, practique deporte, tenga ocasión de jugar con sus amigos, haga sus tareas siempre a tiempo, pertenezca a organizaciones comunitarias, haga actividades artísticas y… ¡me falta el aliento!... en fin, la lista es eterna. Sin embargo, el día sólo tiene 24 horas así que es fundamental que los padres nos preguntemos ¿cuán balanceada es la vida de mi hijo? ¿cuánto tiempo y espacio tiene para estudiar, descansar, jugar, pasar tiempo con la familia, explorar nuevos intereses, hacer deporte y, en suma, tener una vida saludable? Revisar los horarios y las expectativas que tenemos sobre los hijos es esencial. Dialogar con ellos al respecto, también lo es. Aquí, como en muchos otros aspectos de la existencia, la clave es el ansiado equilibrio.

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Paola Cairo es una periodista que nació y creció en el Perú. Actualmente vive en Texas con su familia. Para conocerla más visita su blog Con Ojos de Mamá.

La vanidad no es exclusiviad de las nenas

¿Quién dijo que sólo las nenas se preocupan por su cabello? Yo era una de esas madres que creía que me iba a salvar del dilema del pelo todas las mañanas por tener dos hijos varones. Pero me equivoqué.

Los varones también quieren verse bien en el espejo. La vanidad no es exclusividad de las nenas. Mis dos hijos nacieron pelados y la cabeza no se les cubrió de cabello hasta pasado el primer año. Pero ambos tienen estilos de cabello muy diferentes: mi hijo mayor Nicolás heredó mi pelo castaño lacio y el más pequeño, Sebastián, tiene los rulos rubios del padre.

Para el primero es relativamente fácil peinarse a la mañana, aunque últimamente descubrió el gel y una rutina que solía durar unos minutos es ahora un proceso mucho más largo. En el caso de Sebastián, las mañanas son traumáticas. Sus rulos siempre amanecen revueltos y cepillarlos es doloroso. Durante varios años se negaba a cortarse el pelo, lo cual dificultaba aún más la situación. Cada vez que íbamos al peluquero, volvía a casa llorando y jurándome que ésta sería a última vez. Yo ya casi me había resignado a tener un hijo con melena hippie cuando él mismo me anunció que quería cortarse el cabello. Creo que fue finalmente la influencia del hermano mayor (usando gel) lo que lo convenció de que el pelo corto se ve bien en los varones. Ahora son los dos los que por las mañanas pasan largos ratos peinándose y asegurándose que el gel tenga el efecto deseado.  

Foto: liquidlibrary

El efecto negativo de las tareas escolares

La semana pasada, con motivo de los exámenes anuales de nivel en Nueva Jersey, ninguno de mis dos hijos trajo deberes escolares a casa. Al principio no pensé demasiado en el tema y nuestra rutina continuó sin grandes cambios. Sin embargo, entrada la semana me di cuenta de que en mi casa reinaba una extraña tranquilidad. Mis hijos volvían contentos de la escuela, se levantaban de buen humor por la mañana e incluso estaban mejor predispuestos a ayudar en las tareas de la casa. Me tomó tiempo darme cuenta del origen de semejante cambio, pero llegué a la conclusión de que al desaparecer la presión que significa sentarse a estudiar y hacer deberes escolares todas las tardes, mis hijos se sintieron liberados, aunque fuera sólo por unos días. Muchos padres coinciden en que los deberes escolares son importantes y necesarios para reforzar lo aprendido en el aula. Sin embargo, el exceso de éstos puede tener un efecto sumamente negativo en la conducta de los niños. Estoy segura de que no soy la única madre que ha pasado tardes enteras sentada en la mesa de la cocina tratando de superar las peleas y las lágrimas para poder terminar la tarea antes de la cena. Y cuántos padres se quedan despiertos hasta tarde ayudando a sus hijos a finalizar algún proyecto escolar. Después de cinco días de tranquilidad, sin lágrimas ni peleas, me di cuenta de lo importante que es encontrar un equilibrio que permita a nuestros hijos aprender con placer y no pensar que la escuela o los estudios son un castigo divino al que están condenados hasta el día de su graduación. 
Foto: Pixland

Un homenaje a la imaginación infantil que no te puedes perder

Hace unos meses tuve ocasión de visitar el Museo de Cristal de Tacoma. Ahí, en una de sus salas, me topé con una serie de personajes sorprendentes. Una diosa protectora de la naturaleza cuyo cabello azul está hecho de cielo. El peligroso Pickle Buck, criatura con cabeza de venado y cuerpo de legumbre encurtida. Y ahí también conocí a Jolt –en español su nombre sería “Sacudida”-- un energético ser cuyas manos son enchufes y cuyos pies, antes que zapatos, llevan protectores contra los cambios súbitos de corriente eléctrica.

Aunque no lo parezca, los tres personajes tienen dos cosas en común: fueron concebidos (dibujados) por niños y forman parte de una encantadora exhibición titulada “Niños diseñan en cristal”, una muestra que a todas luces rinde homenaje a ese maravilloso tesoro llamado imaginación infantil. La exhibición incluye 52 esculturas en cristal, elaboradas entre 2,005 y 2,009 por el equipo de artistas profesionales del museo. Cada escultura ha sido trabajada en base a un dibujo presentado por un niño (de 12 años o menor), cuya idea fue elegida debido a sus cualidades estéticas, originalidad y al concepto que le dio origen. A la fecha, el museo sigue recibiendo entre 50 y 100 dibujos mensuales. Si vives en Tacoma no dejes de visitar la muestra (estará abierta hasta el mes de octubre) y si no estás por ahí cerca, échale un vistazo a través de la página web del Museum of Glass (Tacoma). 

Te sorprenderán los colores, las descripciones de las criaturas, sus formas y, como yo, seguro te pondrás a pensar en lo esencial que es darle a los niños el espacio, el tiempo y las herramientas para explorar y dejar volar su imaginación. ¿Algunas ideas para estimular el imaginario infantil? Los expertos recomiendan menos tiempo frente a las pantallas hipnotizantes (sea tu iPhone, la computadora o la tele) y más juego creativo (no aquel en que el juguete lo hace todo por el niño); así como tiempo libre sin actividades planificadas al centímetro, una rutina que agota tanto a padres, como a hijos.

Foto: Stockbyte

Paola Cairo es una periodista que nació y creció en el Perú. Actualmente vive en Texas con su familia. Para conocerla más visita su blog Con Ojos de Mamá.

El Día de las Madres debería ser todos los días

Todos los años, para el Día de la Madre, mi marido se encarga de que mis hijos se acuerden de la fecha y preparen algo especial. Pero este año, debido a un viaje de negocios importante, no pudo estar presente y me intrigaba saber qué harían mis hijos sin la dirección del padre. En mi caso, ya pasaron los años en los que me hacían dibujos o me regalaban flores de papel. Mis dos hijos, de 13 y 10 años, son capaces de hacer mucho más por su madre.  Cuando nos levantamos el domingo por la mañana, el mayor me entregó una carta hermosa, escrita en español, mientras que el más pequeño me regaló una tarjeta (hecha por él mismo) y una libreta de cupones en blanco en la que podía escribir lo que deseara de él: que no se pelee con el hermano, que vaya a la escuela a tiempo o que haga las tareas escolares sin protestar. Su gesto me conmovió mucho y me dio la oportunidad de hablar con ellos sobre la importancia de valorar y respetar a los padres no sólo una vez al año, en fechas especiales, sino todos los días. Ambos saben que mi mejor regalo del Día de la Madre son ellos dos y que los voy a amar incondicionalmente toda la vida. Pero las madres necesitamos sentirnos apreciadas por todo lo que hacemos por nuestros hijos. Un beso y un abrazo a diario son más que suficiente para hacernos sentir las madres más afortunadas.
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Viajar con niños no es imposible

Viajar con niños pequeños no es fácil pero tampoco imposible. Muchos de nosotros, con familiares en América Latina, no tenemos opción a la hora de querer reencontrarnos con nuestros seres queridos. 

Cuando mis hijos cumplieron los tres meses y el pediatra me dio luz verde para viajar con ellos en avión, lo primero que hice fue hacerles un pasaporte. Desde entonces no han parado de viajar. Por supuesto, a medida que pasan los años las travesías se hacen más fáciles y mi mochila se va achicando. Ya no tengo que cargar más pañales, biberones o mudas de ropa adicionales, en caso de tener algún "accidente" en tránsito.  A partir del momento en que pudieron cargar su propia mochila, comenzaron a hacerse responsables de sus propios juguetes, libros o lo que quisieran llevar para entretenerse en el camino. Tanto a mi marido como a mí nos encanta viajar y hemos transmitido esta pasión a nuestros hijos.

En la actualidad, a los 10 y 13 años, los dos son prácticamente expertos. No solo arman sus mochilas solos, sino que también les enseñé a empacar su maleta (aunque siempre me aseguro de antemano que no se olviden nada esencial). Tambien les hemos enseñado a navegar los aeropuertos, saber cómo encontrar en las pantallas la información de nuestro vuelo o cómo pasar por seguridad de forma rápida y efectiva. El mundo para ellos no tiene límites y en la era de la globalización, serán ciudadanos internacionales.

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La importancia de saber perder

Hace unas semanas comenzó en nuestra ciudad la temporada de béisbol infantil. Ésta es la primera vez que mi hijo de diez años decide participar en la liga local pero el entusiasmo le duró hasta que perdió su primer partido. Pese a los esfuerzos de su equipo, el resultado no terminó a su favor y la desilusión fue muy grande. En ese momento, me di cuenta de la importancia de saber perder. Nuestra naturaleza competitiva nos impulsa a ganar, pero cuando perdemos descubrimos un aspecto distinto de nuestra personalidad. En los niños es aún más difícil porque sienten que se juegan el cariño nuestro. ¡Como si los adultos los dejaramos de querer porque perdieron un partido de fútbol! A partir de ese momento, me di cuenta que teníamos que hablar sobre todo de la importancia de competir y de hacer lo mejor que uno puede. El valor del esfuerzo tanto individual como colectivo debe estar por sobre el resultado final de la competencia. No va a ser fácil para mi hijo aprender a aceptar la derrota con la esperanza de poder aprender algo de ella. Ni tampoco quiero que pierda las ganas ni el entusiasmo por ganar. Cada nuevo partido que juegue le permitirá descubrise un poco más a sí mismo y posiblemente lo impulsará a mejorar en el futuro y no darse por vencido.